Os cristãos católicos fazem dela o sinal sacramental da iniciação cristã, através da crisma, que hoje é feita por volta dos 13-14 anos. É um dos 7 sacramentos. Também no batismo a criança é ungida com o óleo dos catecúmenos. Outro sacramento da igreja católica, que usa a unção, é a unção dos enfermos, uma vez chamada ‘extrema unção’. E ainda, no sacramento da ordem o sacerdote também é ungido. No ambiente católico, a unção dos enfermos pode ser recebida diversas vezes, enquanto que os demais sacramentos citados são conferidos somente uma vez.
Na Bíblia – e no mundo antigo em geral -, o simbolismo da unção é rico de significados: o óleo é sinal de abundância e de alegria, ele purifica (unção antes e depois do banho) e torna ágil (unção dos atletas e dos lutadores), é sinal de cura, pois ameniza as contusões e as feridas, e faz irradiar beleza, saúde e força. A unção com o óleo relembra sobretudo o Messias, o ungido, Jesus Cristo. Todavia há muitas outras características bíblicas ligadas à unção. O óleo era usado para a consagração sacerdotal (Êxodo 29,2) e no ritual da consagração do rei (1Samuel 10,1; 1Reis 1,39). O óleo era usado na época bíblica como medicina para uso interno e externo; era usado, por exemplo, para as feridas e contusões (Isaías 1,16; Marcos 6,13; Lucas 10,34). Era usado também como creme depois do banho (Rute 3,3; 2Samuel 12,20) ou por ocasião de festas (Gálatas 23,5). Já no Egito antigo os servos derramavam óleo sobre a cabeça dos convidados. No Novo Testamento a unção dos doentes, feita pelos anciãos, era um constume na comunidade cristã (veja Tiago 5,14). Além desses aspectos da unção, a presença do óleo em si era considerada um símbolo de alegria (Salmos 45,8; Isaías 61,3), enquanto que a sua falta implicava em preocupação ou humiliação (Gálatas 1,10). De consequência, o óleo significava consolação, nutrição espiritual e bem estar (Deuteronômio 33,24; Jó 29,6).
texto: LUIZ DA ROSA
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