Uma das figuras mais tenebrosas do livro de Apocalipse é aquela descrita no capítulo 9. O apóstolo João vê criaturas e, dentre elas, gafanhotos. Levando-se em conta o alto grau de símbolos usados no livro de Apocalipse, passaremos a seguir a uma consideração sobre o provável significado dos gafanhotos descritos na visão.
I. Descrição e Significado
Fora da vasta e sinuosa nuvem de fumaça que escureceu o céu e causou pânico entre os habitantes da terra, João viu um novo terror emergir. Demônios vis, assumindo uma forma visível parecida com gafanhotos, saíam do abismo para assolar a terra. O poder destrutivo dos gafanhotos é notado em várias passagens do Antigo Testamento (Deuteronômio 28:38; 2 Crônicas 7:13; Sl 105: 34; Joel 2:25; Naum 3:15); enxames de gafanhotos consomem toda a vegetação em seu caminho. A cena é uma reminiscência da praga de gafanhotos no Egito (Êx. 10:4-5, 12-20), e da descrição da praga de gafanhotos em Joel 1:1–7; 2:1-5, mas muito pior. A imagem da fumaça é uma representação adequada de uma praga de gafanhotos, uma vez que milhões de insetos semelhantes a gafanhotos pululam tão densamente que podem escurecer o céu e apagar o sol, transformando o dia em noite. Enxames de gafanhotos podem ser inimaginavelmente enormes (cf. Sl 105:34). Um enxame sobre o Mar Vermelho em 1889 foi relatado ter coberto 2.000 milhas quadradas. A destruição que eles podem causar às plantações e outras vegetações é desconcertante (cf. 2 Crônicas 7:13). John Phillips escreve:
A pior praga dos gafanhotos nos tempos modernos atingiu o Oriente Médio em 1951-52, quando no Irã, Iraque, Jordânia e Arábia Saudita, cada coisa verde e crescente foi devorada em centenas de milhares de quilômetros quadrados. Os gafanhotos comem grãos, folhas e caules, até o solo nu. Quando um enxame surge e voa em seu caminho, o campo verde fica deserto; a esterilidade e a desolação se estendem até onde os olhos podem ver. (Explorando Apocalipse, pp. 125–26)
Mas estes não eram gafanhotos comuns, mas demônios que, como gafanhotos, trazem um enxame de destruição. Descrevê-los na forma de gafanhotos simboliza seus números incontáveis e enormes capacidades destrutivas. O fato de que três vezes na passagem (vv. 3, 5, 10) seu poder de infligir dor é comparado ao de escorpiões indica que eles não são gafanhotos verdadeiros, já que os gafanhotos não têm cauda ardente como os escorpiões. Os escorpiões são uma espécie de aracnídeo, habitando regiões quentes e secas, e tendo uma cauda ereta inclinada com um ferrão venenoso. As picadas de muitas espécies de escorpiões são terrivelmente dolorosas e cerca de duas dúzias de espécies são capazes de matar humanos. Os sintomas de uma picada de uma das espécies mortais incluem convulsões severas e paralisia, assemelham-se aos de indivíduos possuídos por demônios (cf. Marcos 1:23-27; 9:20, 26). Combinando na descrição dos demônios, tanto os gafanhotos quanto os escorpiões enfatizam a letalidade da invasão demoníaca. Mas a dor devastadora infligida por esses demônios será muito pior do que a dos escorpiões reais. Neste julgamento Deus coloca os demônios em contato direto com as pessoas impenitentes com as quais eles passarão para sempre no lago de fogo. O fato de que essas criaturas parecidas com gafanhotos e escorpiões saem da cova e que seu líder é o “anjo do abismo” (9:11) indica que os demônios devem estar em vista nesta cena. Os demônios também são retratados como criaturas do reino animal em 16:13, onde aparecem como rãs. Infelizmente, mesmo a experiência terrível desta infestação de demônios não fará muitos se arrependerem (cf. 9: 20-21).
Limitações estritas foram colocadas nas atividades desse hospedeiro demoníaco. Esse julgamento, ao contrário dos primeiros quatro julgamentos de trombeta, não está no mundo físico. De fato, eles foram informados (provavelmente por Deus, que deu ao anjo a chave do poço em 9:1, e que controla tudo para os Seus propósitos) que havia limites. Deus proibiu aos gafanhotos de ferir a erva da terra, nem qualquer coisa verde, nem árvore alguma (cf. 8:7). Isso novamente mostra que eles não eram insetos reais, já que os gafanhotos reais devoram a vida das plantas. A referência à grama da terra sugere que algum tempo se passou desde que o julgamento da primeira trombeta chamuscou toda a grama que havia na época (8:7). A grama danificada cresceu novamente e deve permanecer intocada nesta praga, indicando que já se passou tempo suficiente para uma recuperação parcial do ambiente da Terra.
O negócio dos demônios não é com a vegetação, mas apenas com os homens - nem todas as pessoas, mas somente aqueles que não têm o selo de Deus em suas testas. Os crentes serão preservados, assim como Deus protegeu Israel dos efeitos das pragas egípcias (Êx. 8:22ss; 9:4 e segs.; 10:23). Aqueles que têm o selo de Deus incluem não somente os 144.000 evangelistas judeus (7:3-4; 14:1), mas também o restante dos redimidos (cf. 22: 4; 2Tm 2:19). Este selo os marca pessoalmente como pertencentes a Deus e, como tais, protegidos das forças do inferno. Jesus prometeu aos membros fiéis da igreja de Filadélfia: “Aquele que vencer, eu o farei coluna no templo do meu Deus, e ele não mais sairá dele; e escreverei sobre ele o nome do meu Deus e o nome da cidade do meu Deus, a nova Jerusalém, que desce do céu, do meu Deus, e do meu nome novo” (3:12).
Ezequiel 9:4–6 ilustra a verdade de que Deus protege Seu povo no meio do julgamento. Deus mandou um anjo passar por Jerusalém e colocar uma marca nos redimidos. Aqueles que não possuíam essa marca estavam sujeitos à morte quando a cidade caiu para os babilônios.
Disse-lhe o Senhor: “Passa pelo meio da cidade, pelo meio de Jerusalém, e marca com a fronte dos homens que suspiram e gemem sobre todas as abominações que se cometem no meio deles”. Ele disse em meu ouvido: “Atravesse a cidade atrás dele e ataque; não deixe seu olho ter pena e não poupe. Mate homens velhos, moças, donzelas, filhinhos e mulheres, mas não toque em homem algum em quem está a marca; e começarás do meu santuário”. Então começaram com os anciãos que estavam diante do templo.
Até mesmo o que os demônios podem fazer com os não regenerados é limitado. Embora Satanás tenha o poder da morte (Hb 2:14), seu exercício está sujeito à vontade e ao poder soberano de Deus, de modo que esses demônios não tiveram permissão para matar ninguém. Depois de milênios de cativeiro, os demônios vis, sem dúvida, queriam dar vazão a todo o seu mal reprimido abatendo as pessoas. Certamente Satanás iria querer matar todos os não regenerados para impedi-los de se arrependerem. Mas Deus, em Sua misericórdia, vai atormentar as pessoas por cinco meses (o período normal de vida dos gafanhotos, geralmente de maio a setembro), durante o qual eles não podem morrer, mas terão a oportunidade de se arrepender e abraçar o evangelho. “Tormento” descreve punição em Apocalipse (11:10; 14:10-11; 18:7, 10, 15; 20:10; a única exceção é 12:2; “dor” é a mesma palavra grega traduzida em outros lugares “tormento”). Esse período de cinco meses será um dos intensos sofrimentos espirituais e físicos infligidos aos incrédulos pelo julgamento de Deus através da horda demoníaca. Esse julgamento temeroso é comparado ao tormento infligido por um escorpião quando pica um homem. Os incrédulos também ouvirão a mensagem de salvação em Jesus Cristo pregada pelos 144.000 evangelistas judeus, as duas testemunhas e outros crentes. Os cinco meses serão para muitas pessoas a última oportunidade de se arrependerem e acreditarem, antes de morrerem ou ficarem permanentemente endurecidos em sua incredulidade (9:20-21; 16:9, 11).
Tão intenso será o tormento infligido aos incrédulos que naqueles dias (os cinco meses do v. 5) os homens procurarão a morte e não a encontrarão; eles anseiam por morrer e a morte foge deles. Toda esperança se foi; não haverá amanhã. A terra que as pessoas amaram e adoraram terá sido totalmente devastada, a terra devastada por terremotos, incêndios e vulcões, o mar repleto de corpos de bilhões de criaturas mortas, grande parte do suprimento de água fresca se transformou em veneno amargo, a atmosfera poluída com gases e chuvas de detritos celestes. Então, o pior de tudo, virá a fumaça do poço do inferno quando os demônios forem liberados para atormentar espiritual e fisicamente pessoas más. O sonho de uma utopia mundial sob a liderança do Anticristo (a besta de 13:1 e segs.) terá morrido. Enlouquecidas pela imundície e vileza da infestação de demônios, as pessoas buscarão alívio na morte - apenas para descobrir que a morte tirou férias. Não haverá escapatória da agonia infligida pelos demônios, nem escape do julgamento divino. Todas as tentativas de suicídio, seja por tiros, venenos, afogamentos ou saltos de prédios, fracassarão.
Limitações estritas foram colocadas nas atividades desse hospedeiro demoníaco. Esse julgamento, ao contrário dos primeiros quatro julgamentos de trombeta, não está no mundo físico. De fato, eles foram informados (provavelmente por Deus, que deu ao anjo a chave do poço em 9:1, e que controla tudo para os Seus propósitos) que havia limites. Deus proibiu aos gafanhotos de ferir a erva da terra, nem qualquer coisa verde, nem árvore alguma (cf. 8:7). Isso novamente mostra que eles não eram insetos reais, já que os gafanhotos reais devoram a vida das plantas. A referência à grama da terra sugere que algum tempo se passou desde que o julgamento da primeira trombeta chamuscou toda a grama que havia na época (8:7). A grama danificada cresceu novamente e deve permanecer intocada nesta praga, indicando que já se passou tempo suficiente para uma recuperação parcial do ambiente da Terra.
O negócio dos demônios não é com a vegetação, mas apenas com os homens - nem todas as pessoas, mas somente aqueles que não têm o selo de Deus em suas testas. Os crentes serão preservados, assim como Deus protegeu Israel dos efeitos das pragas egípcias (Êx. 8:22ss; 9:4 e segs.; 10:23). Aqueles que têm o selo de Deus incluem não somente os 144.000 evangelistas judeus (7:3-4; 14:1), mas também o restante dos redimidos (cf. 22: 4; 2Tm 2:19). Este selo os marca pessoalmente como pertencentes a Deus e, como tais, protegidos das forças do inferno. Jesus prometeu aos membros fiéis da igreja de Filadélfia: “Aquele que vencer, eu o farei coluna no templo do meu Deus, e ele não mais sairá dele; e escreverei sobre ele o nome do meu Deus e o nome da cidade do meu Deus, a nova Jerusalém, que desce do céu, do meu Deus, e do meu nome novo” (3:12).
Ezequiel 9:4–6 ilustra a verdade de que Deus protege Seu povo no meio do julgamento. Deus mandou um anjo passar por Jerusalém e colocar uma marca nos redimidos. Aqueles que não possuíam essa marca estavam sujeitos à morte quando a cidade caiu para os babilônios.
Disse-lhe o Senhor: “Passa pelo meio da cidade, pelo meio de Jerusalém, e marca com a fronte dos homens que suspiram e gemem sobre todas as abominações que se cometem no meio deles”. Ele disse em meu ouvido: “Atravesse a cidade atrás dele e ataque; não deixe seu olho ter pena e não poupe. Mate homens velhos, moças, donzelas, filhinhos e mulheres, mas não toque em homem algum em quem está a marca; e começarás do meu santuário”. Então começaram com os anciãos que estavam diante do templo.
Até mesmo o que os demônios podem fazer com os não regenerados é limitado. Embora Satanás tenha o poder da morte (Hb 2:14), seu exercício está sujeito à vontade e ao poder soberano de Deus, de modo que esses demônios não tiveram permissão para matar ninguém. Depois de milênios de cativeiro, os demônios vis, sem dúvida, queriam dar vazão a todo o seu mal reprimido abatendo as pessoas. Certamente Satanás iria querer matar todos os não regenerados para impedi-los de se arrependerem. Mas Deus, em Sua misericórdia, vai atormentar as pessoas por cinco meses (o período normal de vida dos gafanhotos, geralmente de maio a setembro), durante o qual eles não podem morrer, mas terão a oportunidade de se arrepender e abraçar o evangelho. “Tormento” descreve punição em Apocalipse (11:10; 14:10-11; 18:7, 10, 15; 20:10; a única exceção é 12:2; “dor” é a mesma palavra grega traduzida em outros lugares “tormento”). Esse período de cinco meses será um dos intensos sofrimentos espirituais e físicos infligidos aos incrédulos pelo julgamento de Deus através da horda demoníaca. Esse julgamento temeroso é comparado ao tormento infligido por um escorpião quando pica um homem. Os incrédulos também ouvirão a mensagem de salvação em Jesus Cristo pregada pelos 144.000 evangelistas judeus, as duas testemunhas e outros crentes. Os cinco meses serão para muitas pessoas a última oportunidade de se arrependerem e acreditarem, antes de morrerem ou ficarem permanentemente endurecidos em sua incredulidade (9:20-21; 16:9, 11).
Tão intenso será o tormento infligido aos incrédulos que naqueles dias (os cinco meses do v. 5) os homens procurarão a morte e não a encontrarão; eles anseiam por morrer e a morte foge deles. Toda esperança se foi; não haverá amanhã. A terra que as pessoas amaram e adoraram terá sido totalmente devastada, a terra devastada por terremotos, incêndios e vulcões, o mar repleto de corpos de bilhões de criaturas mortas, grande parte do suprimento de água fresca se transformou em veneno amargo, a atmosfera poluída com gases e chuvas de detritos celestes. Então, o pior de tudo, virá a fumaça do poço do inferno quando os demônios forem liberados para atormentar espiritual e fisicamente pessoas más. O sonho de uma utopia mundial sob a liderança do Anticristo (a besta de 13:1 e segs.) terá morrido. Enlouquecidas pela imundície e vileza da infestação de demônios, as pessoas buscarão alívio na morte - apenas para descobrir que a morte tirou férias. Não haverá escapatória da agonia infligida pelos demônios, nem escape do julgamento divino. Todas as tentativas de suicídio, seja por tiros, venenos, afogamentos ou saltos de prédios, fracassarão.
II. Aparência e Ações
Tendo delineado a devastação que os gafanhotos (demônios) causarão, João faz uma descrição mais detalhada de sua aparência na visão descrita nos versículos 7 ao 10. Eles são descritos como gafanhotos porque eles trazem julgamento rápido, devastador e devastador de Deus (cf. Êxodo 10:4–5, 12–15; Deuteronômio 28:38; 1 Reis 8:37; 2 Crônicas 7:13; Sal 78:46; 105:34; Joel 2:1ss; Amós 7:1), mas suas características exageradas e aterrorizantes revelam que elas são diferentes de qualquer gafanhoto, escorpião ou qualquer outra criatura jamais vista na Terra. João só pode dar uma ideia de como era esse formidável exército espiritual, como o uso repetido dos termos (usado dez vezes nesta passagem) parecia indicar. Para descrever a horda demoníaca sobrenatural e desconhecida, João escolhe analogias naturais e familiares.
A aparência geral dos gafanhotos era como cavalos preparados para a batalha. Eles eram belicosos, poderosos e desafiadores, como cavalos lutando contra o inimigo e agitando o chão na ânsia de avançar em sua missão de morte. Joel 2:4–5 descreve uma praga de gafanhotos em termos semelhantes. Em suas cabeças, João viu o que pareciam ser coroas de ouro. As coroas que usavam são chamadas stephanoi, as coroas dos vencedores, indicando que o hospedeiro do demônio será invencível, imparável e conquistador. Os homens não terão armas que possam prejudicá-los e nenhuma cura para o terrível tormento que eles infligem. Que seus rostos eram como os rostos dos homens indica que eles são seres inteligentes e racionais, não insetos reais. Embora Jeremias 51:27 descreva que os gafanhotos têm cerdas como cabelos, a descrição de seus cabelos como sendo o cabelo das mulheres mais provavelmente enfatiza sua sedução. A glória ou beleza de uma mulher é o cabelo dela, que ela pode decorar para se tornar mais atraente. Como as sereias da mitologia grega, esses demônios parecidos com gafanhotos atrairão as pessoas para o seu fim. Tendo dentes como os dentes dos leões (cf. Joel 1:6), eles serão muito mais ferozes, poderosos e mortais do que os leões, rasgando e destruindo suas vítimas. As placas de ferro, projetadas para proteger os órgãos vitais e preservar a vida do soldado, simbolizam aqui a invulnerabilidade da horda demoníaca; eles serão impossíveis de resistir ou destruir. Em uma outra metáfora extraída do campo de batalha, João, como o profeta Joel (Joel 2:4-5), compara o som de suas asas a um exército em movimento, observando que era como o som de carros de muitos cavalos correndo para batalha. Não haverá como escapar do massivo ataque mundial; nenhum lugar para correr ou se esconder. A tríplice comparação entre os demônios e os escorpiões (vv. 3, 5) enfatiza que sua única missão é ferir os homens. A natureza deste tormento demoníaco em grande escala que leva as pessoas a buscar a morte e não encontrá-la, perseguir a morte e não capturá-la, não é descrita. No entanto, uma olhada em algumas ilustrações bíblicas do tormento demoníaco oferece algumas boas percepções. Os maníacos de Gadara eram tão atormentados por demônios que eram insanos, vivendo em túmulos (Mt 8:28). Na Galileia, Jesus encontrou demônios atormentados (Mt 4:23-24). O servo de um centurião foi atormentado com paralisia (Mt 8:6). Um menino possuído por demônios continuava jogando-se em fogo e água em atos de autodestruição (Marcos 9:20-22). Tais são os tormentos espirituais e físicos que os demônios podem infligir. Por cinco meses eles farão isso para um mundo inteiro de pecadores ímpios. A reiteração de que os demônios terão permissão para atormentar as pessoas por um tempo limitado enfatiza o poder soberano de Deus sobre a duração de seu ataque. Por fim, Ele os retornará ao abismo com seu mestre maligno (20:1–3) e os enviará ao lago de fogo (20:10).
A aparência geral dos gafanhotos era como cavalos preparados para a batalha. Eles eram belicosos, poderosos e desafiadores, como cavalos lutando contra o inimigo e agitando o chão na ânsia de avançar em sua missão de morte. Joel 2:4–5 descreve uma praga de gafanhotos em termos semelhantes. Em suas cabeças, João viu o que pareciam ser coroas de ouro. As coroas que usavam são chamadas stephanoi, as coroas dos vencedores, indicando que o hospedeiro do demônio será invencível, imparável e conquistador. Os homens não terão armas que possam prejudicá-los e nenhuma cura para o terrível tormento que eles infligem. Que seus rostos eram como os rostos dos homens indica que eles são seres inteligentes e racionais, não insetos reais. Embora Jeremias 51:27 descreva que os gafanhotos têm cerdas como cabelos, a descrição de seus cabelos como sendo o cabelo das mulheres mais provavelmente enfatiza sua sedução. A glória ou beleza de uma mulher é o cabelo dela, que ela pode decorar para se tornar mais atraente. Como as sereias da mitologia grega, esses demônios parecidos com gafanhotos atrairão as pessoas para o seu fim. Tendo dentes como os dentes dos leões (cf. Joel 1:6), eles serão muito mais ferozes, poderosos e mortais do que os leões, rasgando e destruindo suas vítimas. As placas de ferro, projetadas para proteger os órgãos vitais e preservar a vida do soldado, simbolizam aqui a invulnerabilidade da horda demoníaca; eles serão impossíveis de resistir ou destruir. Em uma outra metáfora extraída do campo de batalha, João, como o profeta Joel (Joel 2:4-5), compara o som de suas asas a um exército em movimento, observando que era como o som de carros de muitos cavalos correndo para batalha. Não haverá como escapar do massivo ataque mundial; nenhum lugar para correr ou se esconder. A tríplice comparação entre os demônios e os escorpiões (vv. 3, 5) enfatiza que sua única missão é ferir os homens. A natureza deste tormento demoníaco em grande escala que leva as pessoas a buscar a morte e não encontrá-la, perseguir a morte e não capturá-la, não é descrita. No entanto, uma olhada em algumas ilustrações bíblicas do tormento demoníaco oferece algumas boas percepções. Os maníacos de Gadara eram tão atormentados por demônios que eram insanos, vivendo em túmulos (Mt 8:28). Na Galileia, Jesus encontrou demônios atormentados (Mt 4:23-24). O servo de um centurião foi atormentado com paralisia (Mt 8:6). Um menino possuído por demônios continuava jogando-se em fogo e água em atos de autodestruição (Marcos 9:20-22). Tais são os tormentos espirituais e físicos que os demônios podem infligir. Por cinco meses eles farão isso para um mundo inteiro de pecadores ímpios. A reiteração de que os demônios terão permissão para atormentar as pessoas por um tempo limitado enfatiza o poder soberano de Deus sobre a duração de seu ataque. Por fim, Ele os retornará ao abismo com seu mestre maligno (20:1–3) e os enviará ao lago de fogo (20:10).
Bibliografia
MacArthur, J. (1999). Revelation 1-11 (p. 259). Chicago: Moody Press.
The Pulpit Commentary: Revelation. 2004 (H. D. M. Spence-Jones, Ed.) (p. 263). Bellingham, WA: Logos Research Systems, Inc.
Vine, W. E., Unger, M. F., & White, W. (p. 1996). Vine’s complete expository dictionary of Old and New Testament words (vol. 2, p. 375). Nashville: T. Nelson.
Fogle, L. W. (1981). Revelation explained (p. 194). Plainfield, N.J.: Distributed by Logos International.
The Revelation of John: Volume 2. 2000, c1976 (W. Barclay, lecturer in the University of Glasgow, Ed.). The Daily study Bible series, Rev. ed. (p. 46). Philadelphia: The Westminster Press.
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