O Mar Vermelho é uma grande baía do oceano Índico localizada entre a Arábia e a África. O Mar Vermelho na Bíblia é conhecido especialmente por causa da milagrosa abertura de suas águas. A travessia do Mar Vermelho pelo povo de Israel sob a liderança de Moisés é uma das histórias bíblicas mais conhecidas.
O significado do nome do Mar Vermelho é bastante discutido. O Antigo Testamento emprega o hebraico yam suph que significa “Mar de Juncos” ou “Mar do Fim” para designar, provavelmente, toda a extensão do Mar Vermelho; incluindo seus golfos e até a região dos lagos além dele. Por isto é difícil de explicar a designação “Mar Vermelho”.
Alguns estudiosos acreditam que talvez o nome Mar Vermelho faça referência ao reflexo das montanhas avermelhadas de granito nas águas. Outros sugerem que talvez o nome tenha origem nos corais vermelhos que podem ser encontrados nas praias do mar. Há ainda quem considere que o nome Mar Vermelho tenha alguma conexão com a cor da pele avermelhada dos povos que habitavam aquela região na Antiguidade, como por exemplo, os edomitas.
Como é o Mar Vermelho? Qual é a sua localização?
O Mar Vermelho é um golfo que tem cerca de 2.400 quilômetros de
comprimento e aproximadamente 240 quilômetros de largura. Ao norte, o
Mar Vermelho termina numa bifurcação (Y). Cada uma de suas pontas formam
pequenos golfos.
A ponta oriental é chamada de Golfo de Ácaba, e possui em torno de
160 quilômetros de extensão. O Golfo de Ácaba faz fronteira com a Arábia
Saudita a leste, e com a Península do Sinai a oeste; e se junta ao vale
que se estende até o Mar Morto. Em uma de suas margens estão algumas
ruínas que acredita-se ser dos portos do rei Salomão (cf. 1 Reis 9:26).
A ponta ocidental é chamada de Golfo de Suez. Essa ponta possui
aproximadamente 300 quilômetros de comprimento por 32 quilômetros de
largura. Provavelmente nos tempos bíblicos do Antigo Testamento, o Golfo
de Suez se estendia ainda mais ao norte, incluindo uma região de lagos.
Nessa região estão os chamados Lagos Amargos e o Lago Menzaleh. As
praias desses lagos são repletas de juntos, e talvez possam servir para
explicar o antigo nome “Mar de Juncos”.
A travessia do Mar Vermelho
A Bíblia diz que o Mar Vermelho foi atravessado pelos israelitas
durante o êxodo do Egito. Sob a liderança de Moisés, o povo de Israel
partiu do Egito após as dez pragas.
Mas tão logo os israelitas foram perseguidos pelo exército de faraó.
Quando eles chegaram à margem do Mar Vermelho, eles pensaram que
morreriam e começaram a reclamar muito (Êxodo 14:11,12).
Moisés acalmou o povo dizendo que Deus lhes daria o livramento. Então o Senhor ordenou a Moisés
que dissesse aos israelitas que seguissem avante. Foi aí que Deus falou
a Moisés que ele deveria erguer sua vara e estender sua mão sobre o
mar, e as águas seriam divididas.
Moisés fez conforme Deus lhe falou. De um modo sobrenatural, Deus
abriu as águas do mar com um forte vento oriental que soprou a noite
toda. Assim os israelitas atravessaram o Mar Vermelho em terra seca.
Quando o povo de Israel terminou de passar pelo mar, as águas se
fecharam e os egípcios que vinham logo atrás foram destruídos (Êxodo
14:21-29).
A travessia do Mar Vermelho sempre foi alvo de muitos debates e
especulação, sobretudo pela identificação do lugar em que as águas se
abriram. De acordo com a passagem bíblica, obviamente os israelitas não
atravessaram o centro do Mar Vermelho em si, pois a travessia durou
apenas uma noite. Além disso, essa possibilidade também seria impossível
geograficamente, pois não se harmoniza com a rota do êxodo.
Então provavelmente os israelitas atravessaram um dos braços do Mar
Vermelho. A maior parte dos estudiosos acredita que os israelitas
atravessaram o Golfo de Suez que possivelmente se unia ao norte aos
Lagos Amargos.
Seja como for, mais importante do que saber onde foi a travessia do
Mar Vermelho é saber que esse milagre de fato ocorreu. De forma
sobrenatural Deus revelou ser soberano sobre as forças da natureza e
dividiu as águas num lugar onde havia profundidade suficiente para que
todo o exército de faraó fosse afogado.
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